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Mar 28, 2024

Focus: Zeekr, il marchio di veicoli elettrici di Geely, salta sul carro della "gigapress".

[1/2]Il logo di Zeekr è raffigurato su un nastro barriera presso il suo stand alla fiera Auto Shanghai, a Shanghai, Cina, il 18 aprile 2023. REUTERS/Aly Song/file Photo acquisisce i diritti di licenza il 27 aprile (Reuters)

[1/2]Il logo di Zeekr è raffigurato su un nastro barriera presso il suo stand alla fiera Auto Shanghai, a Shanghai, Cina, 18 aprile 2023. REUTERS/Aly Song/file Photo acquisisce i diritti di licenza

27 aprile (Reuters) - Zeekr, il marchio di veicoli elettrici di Geely, è l'ultimo ad aggiungersi a un elenco crescente di case automobilistiche che si sono rivolte alla tecnica di pressofusione "gigapress" introdotta da Tesla per ridurre drasticamente il costo delle auto elettriche.

Il capo della tecnologia di produzione di Zeekr, Jiang Kehong, ha detto a Reuters che la casa automobilistica cinese ha iniziato a utilizzare massicci getti di alluminio pressofuso per realizzare una grande sezione del sottoscocca posteriore del suo furgone multiuso a sei posti Zeekr 009 (MPV).

Ha detto che la tecnica ha aiutato Zeekr a eliminare quasi 800 punti di saldatura, a tagliare i difetti, a rendere l’auto più leggera e ad aumentare la sua rigidità strutturale, migliorando a sua volta la guida del monovolume che è stato messo in vendita in Cina quest’anno.

"In futuro, Zeekr utilizzerà la tecnologia giga-casting su più modelli", ha detto Jiang.

Il passaggio di Zeekr alla tecnica gigapress arriva nello stesso momento in cui la rivale cinese Xpeng ha adottato una nuova tecnologia di piattaforma per veicoli che imita anche il modo in cui Tesla progetta e produce auto elettriche.

La pressofusione di metallo e plastica è utilizzata da tempo nel settore manifatturiero, ma la sua applicazione ai sottoscocca in alluminio di grandi dimensioni nel settore automobilistico è relativamente nuova.

La pressa più nuova e più grande prodotta da IDRA ha una forza di chiusura di oltre 9.000 tonnellate. Può perforare i sottoscocca anteriore e posteriore che supportano il rivestimento esterno dell'auto e forniscono una piattaforma per i componenti delle sospensioni.

Le sezioni anteriore e posteriore sono quindi collegate a grandi pacchi batteria sotto il pavimento per formare un telaio EV in tre pezzi.

Secondo Riccardo Ferrario, direttore generale di IDRA, con sede a Brescia, vicino a Milano, l'uso delle pesanti macchine di colata, soprannominate "gigapresse" da Tesla, ha contribuito a semplificare la produzione e a ridurre i costi fino al 40% in alcune aree.

Altre case automobilistiche che si rivolgono alla pressofusione di grandi dimensioni includono General Motors (GM.N), che sta utilizzando la tecnologia per progettare la sua berlina elettrica Cadillac Celestiq.

Individui vicini a Toyota (7203.T) hanno detto a Reuters che la casa automobilistica giapponese sta considerando la possibilità di implementare una versione della tecnologia giga-casting per produrre veicoli elettrici.

Nel frattempo, la svedese Volvo Cars (VOLCARb.ST), di cui la maggioranza è controllata da Geely, società madre di Zeekr, ha annunciato lo scorso anno un piano per investire in nuovo know-how nella produzione di veicoli elettrici, compreso il "mega-casting" nel suo stabilimento di assemblaggio a Torslanda, in Svezia. .

Secondo Jiang di Zeekr, la casa automobilistica ha iniziato a esaminare la tecnologia nel 2020 e ottiene le sue macchine da stampa giganti da LK, la società cinese che ha acquistato IDRA nel 2008.

Ha detto che le macchine di Zeekr hanno una potenza di pressatura di 7.200 tonnellate e aiutano a pompare la grande sezione del sottoscocca dello 009, che è lunga 1,4 me larga 1,6 m.

Uno dei rischi legati all’utilizzo del gigacasting è la cosiddetta riparabilità dei veicoli. Con le sezioni della carrozzeria fuse in pezzi singoli, ciò potrebbe renderle più difficili da riparare se danneggiate in un incidente, anche in uno sfondamento del paraurti a bassa velocità o in un tamponamento.

Con la maggior parte delle auto ciò potrebbe richiedere solo la sostituzione di un parafango o di un paraurti. Nel caso di un veicolo gigacast potrebbe comportare una riparazione significativa, inclusa l'eventuale sostituzione dell'intera sezione anteriore o posteriore della vettura.

A causa di queste preoccupazioni, alcune case automobilistiche come GM stanno cercando di adottare ciò che gli ingegneri descrivono come gigacasting su scala ridotta.

Nel progettare il telaio sottoscocca della Cadillac Celestiq, GM sta utilizzando quella che descrive come la tecnologia di "fusione in sabbia di mega precisione", che presenta vantaggi in termini di costi e flessibilità di progettazione nelle applicazioni a basso volume, hanno detto i funzionari GM.

L'intera struttura inferiore dell'auto GM combina sei fusioni abbastanza grandi, comprese le strutture anteriore e posteriore, collegate a due fusioni lunghe 8 piedi (2,5 m), che sono incollate e saldate a punti in un unico pianale.

"Mentre stiamo preparando un piano di assistenza completo per la Celestiq, a questo punto prevediamo di continuare a riparare le fusioni utilizzando le nostre attuali procedure di riparazione collaudate utilizzate sulla Corvette", ha detto un portavoce GM, riferendosi a un'altra vettura GM che utilizza grandi getti.